Pranata dapat dipahami sebagai kelembagaan. Menurut North (1990), kelembagaan tidak cukup hanya dipahami sebagai organisasi saja. Kelembagaan adalah suatu pola berbentuk norma, aturan formal dan informal, atau aturan alami yang mengakar dari kumpulan perilaku dalam satu kurun waktu dan ruang. Secara mendasar pembangunan secara timbal-balik merupakan rangkaian proses yang merubah pola-pola ini sehingga senantiasa membentuk satu ranah baru dengan mentransformasi aturan-aturan, harapan, tolok ukur perilaku, interaksi dan kerjasama diantara individu ataupun kelompok serta antar organisasi, juga diantara organisasi dan para invidu sebagai aktor perubah perilaku. Dengan demikian jelas ada konsekuensinya hubungan kekuatan diantara elemen-elemen dalam satu pola kelembagaan. Perubahan kelembagaan tentu akan mengakibatkan perubahan hubungan kekuatan tadi yang sekaligus juga dipahami akan adanya perubahan kelembagaan sosial yang mengendalikan kekuatan tadi.

Pusat Penelitian (Puslit) Pranata Pembangunan UI didirikan pada tanggal 3 Mei tahun 1986 yang dikukuhkan dengan Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI, No.25803/A2.1.2/C/1986. Puslit Pranata Pembangunan UI merupakan salah satu dari pusat-pusat penelitian yang berada di bawah Universitas Indonesia dengan kompetensi inti (core competence) kajian perencanaan, pengelolaan dan pembangunan kelembagaan serta dampak sosial dan ekonomi dalam pembangunan. Pada saat penataan keorganisasian di lingkungan UI pada tahun 2009, melalui SK Rektor UI no.1406/SK/R/UI/2009, kemudian Puslit Pranata Pembangunan UI ditetapkan dalam koordinasi Program Pasca Sarjana dengan pertimbangan pada lingkup kajiannya yang multi/interdisiplin.